Славянские племена издавна обитали в Центральной Европе, в Прикарпатье, на Балканском полуострове. Их движение на восток происходит в V-VII вв. н.э. Постепенно они проникают в лесные массивы Восточно-Европейской равнины.

     В том же VII в. другие кочевники — хазары — создали здесь сильное государство Хазарский каганат, расположившийся на территории Северного Причерноморья, Северного Кавказа и прикаспийских степей. У Хазаров были города, в них хорошо было развито ремесло, однако многие жители оставались полукочевниками. Это было торговое гос-во, контролирующее пути в Каспийское и Черное моря. Религия – иудаизм. Многие восточнославянские племена вынуждены были признать господство хазар и платить им дань.

     Жизнь восточных славян среди дремучих лесов и болот нельзя назвать легкой. Прежде чем срубить дом, нужно было найти сухое и сравнительно открытое место, а главное расчистить его. Невозможно было в одиночку заниматься и земледелием. Трудоемкие задачи мог выполнять только большой коллектив. В его задачу так же входило следить за правильным распределением земли. Поэтому большую роль в жизни русской деревни приобрела община – мир, вервь ( от слова «веревка», которой измеряли землю при разделе).